神经症--精神病的区分：是否具备现实检验的能力。
神经症患者基本具有现实检验能力，能够认识到自己的想法偏离轨道。神经症性痛苦来自于防御过于僵化，缺乏灵活性，导致本我的能量无法疏泄，无法创造性地抒发，就像高压下的热锅，需要释放蒸汽，缓解压力。治疗时，需要尽量弱化其防御机制，使本我能量尽可能地通过建设性途径得以疏泄。
需要注意辨析神经症症状和神经症性人格，帮助来访者寻求人格的改变，比改变适应不良要困难得多。因为需要帮助当事人改变看法，改变看待自身问题的方式。治疗时，需要注重营造适合建立咨访合作关系的氛围，联盟的建立或联盟的修复应优先于其他治疗目标。因为稳固的咨访治疗联盟与良好的治疗效果呈正相关。咨询需要努力挖掘压抑着的潜意识冲突，搜寻线索寻找导致来访者心结的原因。咨询师需要加强共情，体察来访者长期挣扎的苦楚，鼓励来访者畅所欲言，帮助来访者学习新的思维和情感方式。
精神病患者缺乏现实检验能力，坚信完全是外界出了问题。精神病性痛苦是因为自我防御过于薄弱，任强大的本我无情地肆虐，就好比锅热汤沸，治疗应降温捂盖，小心溢出。即增强其防御能力，抑制本能冲动，改变现实环境压力，从而提高患者的现实检验能力，将本我冲动压抑回潜意识。